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Um pequeno país caribenho ganhou as manchetes da mídia nos últimos tempos. Além das praias paradisíacas e do povo acolhedor, a divulgação de Barbados como destino turístico tem outra responsável: a diva pop Rihanna. Nascida em Saint Michael, que abriga a capital Bridgetown – uma das 11 províncias barbadianas –, a cantora, que também é embaixadora do turismo no país, promove mundo afora as belezas de sua terra-natal. E pode apostar que o trabalho está surtindo efeito. Muitos famosos, como Gwyneth Paltrow, Katy Perry e Justin Bieber, escolheram o destino para passar as férias.

É bem verdade que a ilha do Caribe, conhecida pela paisagem deslumbrante e pelo rum de excelente qualidade, já é um destino consagrado entre os viajantes britânicos – Barbados foi colônia do Reino Unido até 1961 –, americanos e canadenses. Porém, para muitos lugares do planeta, como o Brasil, o país ainda é um desconhecido a ser explorado. Quer se aventurar nesta descoberta? A recompensa promete dias agradáveis em um cenário de céu ensolarado, mar azul-turquesa e areias branquíssimas.  

A ilha de Barbados fica a 480 quilômetros da costa da Venezuela, entre o mar do Caribe e o Oceano Atlântico. Com apenas 431 km2, o lugar pode ser percorrido, de norte a sul, em pouco menos de uma hora e, de leste a oeste, em pouco mais de meia hora. Apesar do tamanho, é possível encontrar no local praias para todos os gostos. Quem prefere a tranquilidade do mar manso, deve optar pelo lado voltado para o Caribe, com suas praias calmas formadas entre corais. Já na parte ocidental, o mar é agitado e perfeito para o surfe. Entre as mais de 60 praias da ilha, Crane Beach é a mais encantadora.

As praias são, inegavelmente, o grande atrativo de Barbados. No entanto, há muito mais o que ver, sentir e provar na ilha. Os atrativos culturais e os passeios variados, que incluem grutas e submarinos que desbravam a rica vida marinha, proporcionam experiências únicas ao viajante. A receptividade do povo bajan – termo pelo qual os moradores locais gostam de ser chamados – é um capítulo à parte. Simpáticos e solícitos, eles estão sempre dispostos a dar dicas de lugares fora da rota turística.

Para apreciar todos os sabores da ilha, renda-se à gastronomia local, misto das influências europeia, americana e asiática. Farta e refinada, a culinária bajan tem como protagonistas os peixes e os frutos do mar. O peixe-voador é o prato símbolo do País. Outras delícias da cozinha regional são o Cou-Cou (receita à base de fubá e quiabo), o Pepperpot (cozido apimentado), o Jug-Jug (mistura de milho-Guiné com ervilhas) e o Conkie (sobremesa embrulhada em folhas de bananeira feita de fubá, abóbora, coco, batata-doce e especiarias).

Você sabia?
• O país conta com uma rede hoteleira completa e diversificada. O turista pode escolher entre resorts sofisticados, hotéis instalados em pitorescos casarões e pousadas charmosas.
• As lojas de Barbados são dutty-free, ou seja, livre de impostos. Basta apresentar o passaporte e a passagem aérea de retorno para receber o desconto.
• A moeda local, o dólar barbadiano, vale a metade do americano. A maior parte dos estabelecimentos comerciais aceitam as duas moedas. 
• O golfe e o críquete são os esportes mais populares entre os bajan (herança da colonização britânica).
• O mergulho é outra atividade bastante procurada. A rica paisagem submarina e os vários naufrágios da região dão emoção aos desbravadores do mar.        
• Barbados é um país independente, membro da comunidade britânica, e sua língua oficial é o inglês.

Na onda da preservação
Esse pedacinho de paraíso se preocupa em manter suas paisagens intocadas para futuras gerações de barbadianos e turistas. A principal associação de defesa ambiental do país é a Barbados Marine Trust, que age na preservação do patrimônio histórico e natural da ilha caribenha. O órgão desenvolve ações junto ao governo para conscientizar a população sobre o uso sustentável dos recursos naturais, além de agir diretamente na recuperação de sítios históricos e espécies ameçadas de extinção. 

Planeje sua viagem 
Como chegar: a Gol disponibiliza voos diretos e semanais, com duração de seis horas, de São Paulo para Barbados. A partida acontece aos sábados, do Aeroporto Internacional de Cumbica, às 16h35 (horário local) e chega em Bridgetown às 21h15 (horário local). Na volta, decola às 22h (horário local) e retorna ao Brasil no domingo, às 04h35 (horário local). As passagens são encontradas a partir de U$ 845 ida e volta.  
Documentos necessários: brasileiros não precisam de visto para entrar no país, basta apresentar passaporte com validade mínima de seis meses. 
Vacina: é preciso estar vacinado contra a febre-amarela para desembarcar em Barbados. Tome a vacina pelo menos dez dias antes da viagem. 
Fuso horário: uma hora a menos em relação a Brasília.  
Clima: com mais de três mil horas de sol por ano, o país tem temperatura média de 26 ºC. 
Quando ir: a alta temporada acontece entre dezembro e abril (inverno). De junho a outubro (verão), há incidência de chuvas.
Onde ficar:
• Fustic House: St. Lucy, tel.: 44 (7802) 254-718, www.fustichouse.com
• Hilton: Needham’s Point, St. Michael, tel.: (246) 426-0200, www.hiltonbarbadoshotel.com
• The Crane: St. Philip, tel.: (246) 423-6220, www.thecrane.com
Onde comer:
• Pisces: St. Lawrence Gap, Christ Church, tel.: (246) 435-6564, www.piscesbarbados.com.
• Daphne’s: Paynes Bay, St. James, tel.: (246) 432-2731, www.daphnesbarbados.com.
• The Cliff Derricks: St. James. Tel.: (246) 432-1922, www.thecliffbarbados.com.
Champers Restaurant & Wine Bar: Skeetes Hill, Christ Church, tel.: (246) 434-3463, www.champersbarbados.com.
Passeios imperdíveis:
• Harrison’s Cave: Welchman Hall, St. Thomas, tel.: (246) 417-3700, www.harrisonscave.com. Não deixe de visitar a caverna subterrânea recheada de estalactites e estalagmites, riachos e até cachoeira.    
• Mount Gay Visitor’s Centre: Spring Garden Highway, St. Michael, tel.: (246) 425-8757, www.mountgayrum.com. Visita turística à destilaria de rum mais antiga do mundo, com direito à degustação das bebidas ao final do passeio. 
• Passeio de catamarã: saídas do porto The Shallow Draught, tel.: (246) 430-0900, www.tallshipscruises.com. O tour explora as praias da região e inclui paradas para mergulho. Em uma delas, é possível nadar com tartarugas marinhas.

Quem leva:
• ADVtour: pacotes de sete noites com passagem aérea de ida e volta, hospedagem no hotel Coconut Court com café da manhã, traslados de chegada e saída e seguro viagem a partir de US$ 1.478 por pessoa, em acomodação dupla. Tel.: (11) 2167-0677, www.advtour.com.br
• CVC: pacotes de sete noites com passagem aérea de ida e volta, hospedagem com café da manhã, traslados de chegada e saída e seguro viagem a partir de R$ 2.328,82 por pessoa, em acomodação dupla. Tel.: (11) 2191-8911, www.cvc.com.br 
• Nascimento Turismo: pacotes de sete noites com passagem aérea de ida e volta, hospedagem no hotel Coconut Court com café da manhã, traslados de chegada e saída e seguro viagem a partir de US$ 1.377 por pessoa, em acomodação dupla . Tel.: 0800-774-1110, www.nascimento.com.br  
 
Fotos: divulgação /Preços sujeitos a alterações